KEMUNCULAN kongsi gelap Melayu yang paling awal di Tanah Melayu dikesan di Pulau Pinang pada pertengahan abad ke-19. Tinjauan awal tentang kewujudan dan kegiatan kongsi gelap yang dinamakan Bendera Merah dan Bendera Putih telah dibuat oleh pegawai-pegawai British yang pernah berkhidmat di negeri itu. Malah, kumpulan berkenaan dirumuskan oleh British hanya sebagai persatuan kampung yang ditubuhkan oleh ketua-ketua kampung yang berpengaruh bagi tujuan memulau musuh, mencari bantuan guaman bagi membantu ahli-ahli yang menghadapi masalah dengan pihak polis dan sebagainya. Istilah kongsi gelap dalam situasi sejarah sosiol bangsa Malaysia lazimnya sinonim dengan masyarakat Cina yang dibawa masuk sebagai tenaga buruh oleh penjajah British. Perihal kongsi gelap Cina di Malaya (ketika itu) sehi